뉴욕의 그래피티 아트

어느 국가나 그 나라를 상징하는 도시가 있다. 대한민국은 서울이 그렇고, 일본은 도쿄가, 영국은 런던이, 프랑스는 파리가, 이탈리아는 로마가 그렇다. 물론 여행을 좋아하는 사람이라면 그곳 말고도 아름답고 정겨운 곳이 많다고 주장할지도 모른다. 그러나 그 나라의 젊은이들이 가고 싶은 곳이자 젊음과 예술, 문화와 역사가 공존하는 장소라는 단서를 달면 이들의 존재감은 무시하기 힘들다. 요즘 광고 문구에서도 나오는 말처럼 “안 가본 사람은 있어도, 한 번만 간 사람은 드문” 곳이다. 미국 사람들에겐 아마도 맨해튼이 그런 공간일 것이다. 미국 사람들에게조차 뉴욕은 외국 같다는 말이 있다. 그만큼 볼 것 많고 즐길 거리도 많은 특별한 장소라는 의미일 것이다. 일 년 사시사철 방문객들로 넘쳐나는 타임스 광장, 허드슨 강을 따라 이어지는 넉넉한 조깅 코스, 브루클린 다리의 석양, 하늘을 찌를 듯한 마천루, 늘 북적대는 도심, 일방통행을 가득 메운 옐로우 캡, 센트럴 파크, 그리니치 빌리지, 소호, 차이나타운, 이탈리안 거리 심지어 32번가의 한국 거리에 이르기까지 다양한 인종과 문화가 뒤섞이며 만들어내는 대도시의 정경은 말 그대로 역동적이고 매력 넘친다.

뉴욕의 그래피티 아트

특히, 뮤지컬을 좋아하는 애호가들에게 뉴욕은 비할 데 없는 마성의 도시다. 골목을 돌아설 때마다 입이 딱 벌어지게 만드는 씨어터 디스트릭트의 공연장들은 입간판만으로도 호화롭기 그지없다. 빌보드가 즐비한 TKTS 부스 위 계단에 앉아 도시 정경을 바라보자면 시간 가는 줄도 모르기 일쑤다. 하지만, 동전에도 양면이 있는 것처럼 화려함의 이면에는 늘 빈곤이 도사리고 있다. 특히, 뉴욕의 젊은 예술가들에게 삶이란 고달픈 일상의 반복이다. 춥고 허기지지만 가장 힘든 것은 역시 생각처럼 움직이지 않는 세상살이와 창작의 고통이다. 오죽하면 NYU(뉴욕 대학교) 졸업식에 특별 연사로 참여한 명배우 로버트 드니로는 “예술가의 삶을 시작하는 여러분, 이제 당신 인생은 X됐다!”라는 표현을 썼을까. 농반진반의 유머 섞인 표현이겠지만 풍자 속에 담긴 그들의 현실과 상황이 쓴웃음을 짓게 한다. 그럼에도 불구하고 예술가들은 물질적인 충족보다는 정신적인 만족을 꿈꾸며 산다. 세상은 참으로 아이러니의 연속이다. 뮤지컬 <렌트>는 바로 그런 뉴욕의 젊은 예술가들의 삶과 사랑을 그린 작품이다. 우리말로 번역하면 ‘사글세’ 혹은 ‘월세’쯤 된다. 집주인에게 월세 내는 것이 지상 최대의 고민거리인 사람들, 꿈은 높지만 현실은 고달픈 뉴욕 청춘 군상들의 이야기라 붙여진 제목이다. 장르와 형식을 뛰어넘는 콘텐츠의 재가공이 현대 문화산업의 부가가치 창출 방식이라면, 아마도 뮤지컬 <렌트>는 가장 전형적인 사례일 것이다. 원작은 오페라이고, 무대와 스크린을 넘나들며 인기를 누려왔기 때문이다.