‘동요뮤지컬’이란 장르를 설정하신 이유가 궁금합니다. 동요의 매력은 무엇일까요?

동요는 많은 사람이 공유하는 ‘발전 가능성’이 많은 음악적 소재입니다. 모두가 다 아는 노래를 뮤지컬로 만드는 것은 작곡가로서 상당히 흥미 있는 작업이지요. 아이일 때 듣고 부르는 노래는 평생 그 사람의 음악적 배경을 만들어요. 이것은 좋은 동요를 만들어야 하는 의미이기도 해요. 아이가 성장해 부모가 되면 자식들에게 다시 노래를 불러줍니다. 구전(口傳)되는 동요가 마치 ‘유전자’처럼 느껴졌죠. 음악에 스토리를 입혀 아이와 부모가 함께 공감하는 작품을 만들면 의미 있겠다고 생각했어요.

기존의 동요와 새로운 창작곡을 섞어서 뮤지컬 넘버를 구성하셨죠.

지난해에는 <외할머니 댁에서의 여름방학>의 소규모 버전을 무대에 올렸고, 올해는 그때 작업한 노래를 토대로 작품을 확장한 거예요. 강호, 아빠 등 여러 인물이 새롭게 등장하면서, 기존 동요 중 뮤지컬 넘버로 올릴 만한 곡을 찾기가 어려웠어요. 새로운 창작물이 필요했지요. 동요가 극적인 노래가 아니기 때문에, 스토리에 맞는 편곡 작업을 했어요. 악기로만 연주되는 부분은 동요의 모티브를 이용해 곡을 만들었어요. ‘숨은 동요 멜로디’를 찾으며 작품을 감상하시면 더욱 재밌을 거예요.

<왕자와 크리스마스>, <땅속 두더지 두디>에 이어 이번 작품에서도 대본을 쓰셨죠. 작곡가가 대본을 구성할 때의 장점은 무엇인가요?

처음으로 대본을 쓴 <왕자와 크리스마스>는 저를 가르쳐주신 이건용 선생님께서 제안하셨던 작품이에요. 부족한 부분이 많았지만, 선생님의 격려와 배려로 작품을 무사히 마무리 지을 수 있었습니다. 작곡가가 대본을 쓰면 아무래도 음악적인 구성을 탄탄히 만들 수 있어요. 템포와 클라이맥스를 생각하며 대본을 쓰죠. 노랫말도 한 절 한 절 음과 조화됩니다. 이번 <외할머니 댁에서의 여름방학>은 노래가 확정된 상태에서 인물을 설정하고 스토리를 입혔어요. 작업하다가 허전한 부분은 창작곡이나 편곡을 하면서 작품을 만들다 보니, 처음부터 드라마를 구상해 곡을 쓸 때보다 어려움이 있었죠.

작품 속에서 맞벌이 부부의 육아, 스마트폰에 몰입된 삶 등 동시대의 문제들을 날카롭게 지적합니다. 스토리를 구상할 때 영감 받은 것이 있나요?

스마트폰은 어린이는 물론 어른들에게도 심각한 문제가 됐죠. 저 역시 엄마이자 선생님이기 때문에 현실적인 면에서 소재를 가져왔어요. 이번 작품을 구상하면서 <김용택의 교단 일기>라는 책을 읽었습니다. 저자가 전라북도 덕치초등학교에서 평교사로 지내면서 아이들과 보낸 시간을 적은 일기예요. 분교에 있는 아이들이 처한 상황이 가슴 아프면서도 흥미롭게 다가왔어요. 주인공 준서가 시골에 갔을 때, 또래 친구들을 만나면 자연스럽게 성장할 것이라는 생각이 들었죠. 김용택 선생님의 동시집을 보면서 창작곡의 노랫말도 만들었습니다.

이번 작품에서 특별히 애정 있는 곡이 있다면 소개해주세요.

새로 작곡한 ‘엄마, 엄마’라는 노래입니다. ‘엄마 없이 밥을 먹고, 엄마 없이 옷을 입고, 엄마 없는 집에 가서, 엄마 없는 잠을 자요’라는 가사로 시작되는 곡이에요. 가사가 참 슬프죠. 아빠 사업이 어려워지면서 할머니 댁에 내려온 강호라는 아이가 부르는 노래입니다. 제가 늘 의지하는 언니가 있어요. 유명한 신경심리학자인데, 유년기를 외롭게 보냈다는 말이 떠올랐어요. 그 언니를 생각하면서 쓴 노래입니다.

어린이와 청소년을 대상으로 한 작품에 많은 관심을 쏟고 계신 이유는 무엇인지요?

저는 어린이 대상의 실험적인 작품을 많이 한 편이에요. 베이비시어터 <달>이란 작품은 10~30개월 연령의 영유아가 볼 수 있는 작품이었죠. <땅속 두더지 두디>는 음악을 안내하기 위한 장치로 인형과 배우가 등장하고, 연주자들이 연기를 하며 이야기를 전했습니다. 아이들은 어떤 음악도 들을 준비가 되어 있어요. 모차르트나 바흐뿐만 아니라, 버르토크와 스트라빈스키, 심지어 록밴드 퀸의 음악에도 몸을 맡기지요. 게다가 마음껏 상상할 수 있는 엉뚱한 이야기를 좋아해요. 어린이는 음악과 이야기를 열린 마음으로 들을 준비가 된 완벽한 관객이라고 생각합니다.

작곡가이자 엄마로서 어린이들에게 전하고 싶은 말이 있나요?

저에겐 11개월 된 아이가 있어요. 아이를 기르다 보니, 아이들이 어른보다 훨씬 열린 마음을 갖고 있다는 것을 알게 됐죠. 아이들은 존재만으로도 벅찬 감동이에요. 아이들에게 ‘이렇게 살아라, 저렇게 살아라’라고 하고 싶지 않아요. 어른의 잣대로 보면 어린이는 한없이 부족하죠. 하지만 어른인 제가 아이들에게 배우는 것이 훨씬 많아요. 인내심을 가지고 사랑하는 마음을 담아 기다리고, 응원해주면 된다고 생각해요.

어른 관객은 이번 공연을 통해 어떤 감흥을 느끼길 원하나요?

추억이요. 어릴 때 들었던 동요들, 동요를 듣거나 부를 때의 하늘 색깔, 그때 즐겨봤던 동화책 같은 것들이 떠올랐으면 좋겠어요. 음악이 주는 가장 좋은 힘은 추억을 회상할 수 있다는 점이에요. 가족과 함께 공연장을 찾은 관객들이 그 순간 행복한 시간을 가졌으면 좋겠어요.